2007-04-05
Première journée à Chiang Mai et premier vrai contact avec la Thaïlande. Il ne nous laisse pas indifférent.

Il n'est que 08:30 mais nos yeux fatigués s'entrouvrent déjà. Nous sommes loin d'être reposés de la journée d'hier et de ses dix heures de trajet. Le ventilateur au-dessus du lit nous rafraichit mais nous sentons déjà la chaleur de la journée s'installer petit à petit. Difficile de se rendormir ; il fait clair dans la chambre de la Libra Guest House. Hugues somnole encore un peu.

Vers 10:00 nous descendons déjeuner. La carte du restaurant de la pension est alléchante. Il y a même du vrai café sous toutes ses variantes, de l'expresso au latte en passant par le cappuccino. La commande arrive. C'est la première fois que nous voyons du pain complet depuis que nous avons quitté la Belgique.

À peine avons-nous commencé à manger que nous voyons apparaitre… Élise et Nicolas. Décidément, allons-nous les croiser dans tous les pays par lesquels nous passons ? Après Hoa's Place au Viêt Nam, puis à Vientiane au Laos, c'est maintenant ici à Chiang Mai en Thaïlande que nous nous retrouvons dans la même pension. Ils sont ici depuis une semaine et partent le lendemain. Nous discutons un peu avant de leur dire au revoir. Nous nous recroiserons peut-être plus tard, ici ou ailleurs.

Après avoir déjeuné, Anne et Bernd nous rejoignent à notre table. Ils vont essayer un massage Thaïlandais et comptent aller voir le marché nocturne. Nous proposons d'aller souper ensemble puis de les y accompagner. Le rendez-vous est pris.

Avant de faire quoique ce soit, nous allons d'abord faire le plein de bahts (la monnaie thaïlandaise). Contrairement au Laos, ici il y a des distributeurs de billets à quasiment tous les coins de rues, et même dans certaines pensions. Ceci fait, nous nous dirigeons vers un café internet pour faire un peu avancer notre site web et envoyer quelques messages.

C'est quand nous quittons le café internet climatisé que nous nous rendons compte de la chaleur qu'il fait. Nous allons faire une pause à l'ombre au Charcoa, un « café-pâtisserie », et en profitons pour grignoter un peu. Chaque consommation nous étonne par sa présentation. Que ce soit le morceau de gâteau au chocolat, le shake à la fraise, le sandwich végétarien ou le café moka, ils sont tous servis d'une façon digne des restos chics de chez nous. Quand le gout est au même niveau, que demander de plus ?

Peu avant de quitter l'endroit, nous discutons avec un autre client, belge aussi, qui est resté devant son ordinateur portable depuis que nous sommes arrivés. Il nous explique qu'il travaille. Il crée des sites web et emporte son « bureau » partout où il va. Cela fait un an qu'il est ici et compte aller bientôt en Australie. Ah, c'est pratique internet !

Nous retrouvons Anne et Bernd et partons manger dans un restaurant conseillé par notre pension. Il est en bordure de la rivière Ping. Il fait très chaud mais c'est supportable. Par contre nous sommes surpris de tant transpirer. Dès que nous portons un sac, notre chemise se mouille sous les bretelles et dans le dos. Le soir tombe. Nous mangeons plutôt bien et discutons longtemps. Le restaurant a l'air d'avoir du succès. Toutes les tables sont occupées.

Le marché nocturne s'étend de part et d'autre d'une longue rue : il doit bien y avoir une centaine d'échoppes. Vêtements, bijoux, lampes, objets d'art en tous genres, difficile de ne pas se laisser tenter, surtout quand les prix, réputés gonflés, nous semblent déjà ridicules. Les vendeurs sont souriants et n'insistent pas quand on leur dit non. Nous faisons quelques achats pour trois fois rien avant de rentrer après avoir flâné pendant trois heures.

Cette première journée à Chiang Mai nous a vraiment donné une très bonne impression de la Thaïlande. Les personnes que nous avons croisées semblent accueillantes et aimables. La cuisine nous promet encore de bonnes surprises, les sites historiques attendent notre visite et les paysages ne demandent qu'à être découverts.