2007-06-06 – 2007-06-07
Nous faisons une chouette randonnée dans le magnifique parc de Cradle Mountain. Nous ne sommes pas au bout de nos rencontres avec les habitants des lieux.

Nous nous levons vers 06:30. Il fait encore noir mais si nous voulons faire la randonnée qui dure huit heures, nous devons être partis tôt pour pouvoir être rentrés avant la nuit. Nous déjeunons, nous préparons un pique-nique et nous mettons en route vers 07:30. Le jour est levé.

Nous nous dirigeons à pied vers Ronny Creek en faisant du stop. Il n'y a pas grand-monde sur la route mais après une dizaine de minutes, une dame nous fait monter dans sa voiture. Malheureusement, elle ne va pas à Ronny Creek mais s'arrête à l'entrée du parc. C'est toujours ça de gagné.

Nous entrons dans le Cradle Mountain – Lake St Clair National Park et empruntons la Cradle Valley Boardwalk, un chemin fait de planches de bois qui mène à Ronny Creek. Nous traversons un bois puis une plaine. Le soleil qui se lève baigne les lieux d'une jolie couleur orangée.

Fait étrange : le chemin de planches est parsemé de crottes, à croire que les animaux l'utilisent comme toilettes. Peut-être font-ils cela pour être surs de ne pas marcher dedans quand ils courent dans la nature ;). Nous, en tout cas, devons les éviter.

Un peu plus loin, nous nous retrouvons à nouveau dans un bois. Là, nous voyons un petit animal, qui serait apparemment un wallaby. Il avance en bondissant, comme un kangourou. Il s'arrête un instant pour nous regarder avant de poursuivre son chemin. Cela nous fait super plaisir de voir des animaux gambader en toute liberté.

Arrivés au parking de Ronny Creek après une heure et demie de marche, nous entrons dans le petit abri destiné aux visiteurs du parc et écrivons nos noms, le nom de la randonnée que nous allons faire et l'heure à laquelle nous la démarrons, dans le carnet d'inscription. Ceci servira à alerter les secours si nous ne rentrons pas.

Nous décidons de faire la randonnée qui mène au Marions Lookout. Celle-ci empreinte le même chemin que la randonnée de huit heures vers Cradle Mountain. Marions Lookout se trouve à mi-chemin entre Ronny Creek et Cradle Mountain. Si le temps nous le permet, nous continuerons jusqu'à Cradle Mountain.

Nous démarrons la randonnée, qui commence sur un chemin de planches de bois comme celui que nous venons de quitter. Le soleil brille mais il ne fait pas chaud pour autant, au contraire. Le vent souffle très fort à certains endroits. Heureusement, avec bonnets et écharpes, nous sommes bien couverts.

Nous arrivons au Marions Lookout après une heure et demie de marche. Nous avons une très belle vue sur les lacs en contrebas. Il y a beaucoup de vent. Des corbeaux profitent de la vue à côté de nous.

Nous continuons ensuite vers Cradle Mountain. Il fait de plus en plus froid. Un peu plus loin, de la neige recouvre le chemin. Il y a même une mare gelée. Hugues ne résiste pas à la tentation de monter prudemment sur la glace. Elle tient le coup.

Nous avons une belle vue sur Cradle Mountain. Nous continuons encore un peu plus loin. Plus tard, nous voyons arriver de gros nuages gris qui ne présagent rien de bon. Nous décidons alors de faire demi-tour.

Nous nous arrêtons un peu avant Marions Lookout, à l'abri du vent, pour manger. Les corbeaux nous ont repéré et ont l'air fort intéressés par nos sandwichs. Nous leur laissons quelques miettes et continuons la balade.

Pour retourner vers Ronny Creek, nous empruntons un autre chemin qui descend fortement pour rejoindre le Dove Lake. Après un peu plus d'une heure de marche, nous retrouvons le parking vers 14:00 et notons dans le carnet que nous sommes bien rentrés.

Il commence à pleuviner. Nous n'avons pas le courage de marcher pendant encore deux heures jusqu'à notre auberge, en empruntant le même chemin qu'à l'aller. Nous faisons du stop. Une voiture s'arrête après une dizaine de minutes et, moins d'un quart d'heure plus tard, nous arrivons à l'auberge.

Nous nous installons dans la cuisine où un feu dans le poêle a surchauffé l'atmosphère. Nous sommes rejoints un peu plus tard par Joey. Elle propose de préparer une salade pour qui veut. Nous acceptons volontiers, ça changera des habituelles pâtes-sauce tomate. Nous discutons ensemble pendant un bout de temps. Comme la veille, un possum vient nous rendre visite. Cette fois-ci, il rentre directement dans la cuisine par la porte que nous avons laissé ouverte à cause de la chaleur.

Le lendemain, nous faisons nos sacs et quittons la chambre qui doit être libre à 09:30. En apportant nos sacs à la réception, nous apercevons un petit animal qui traverse le chemin en bondissant. Il ressemble à un kangourou, mais beaucoup plus petit et avec une tête qui rappelle celle d'une souris. C'est un pademelon (ou thylogale). Nous le regardons un instant dans les buissons. Il en ressort et s'approche de nous. C'est trop mignon !

Après avoir déjeuné, nous partons faire une petite balade, appelée « Enchanted Walk » dont le point de départ n'est pas très loin. En nous dirigeant vers la sortie de notre auberge, c'est un wallaby (ou un kangourou, nous ne savons pas) qui nous regarde passer cette fois-ci. Il y a vraiment beaucoup d'animaux dans les environs. Après la promenage, nous retournons à la cuisine de l'auberge pour diner.

Vers 14:45, nous allons prendre le bus pour Launceston. Ya Shan, la Taïwanaise qui était dans notre auberge à Hobart, en descend. Nous nous saluons rapidement car le bus n'attend pas.

Nous quittons Cradle Valley, cet endroit un peu à l'écart du monde, où nous avons pu admirer de superbes paysages et où nous avons eu la chance de croiser quelques animaux typiques. Comme c'est la basse saison, il a fait plutôt froid, mais grâce à cela nous étions presque seuls dans ce magnifique endroit.